Esdras

Esdras continua a história contada em 2 Crônicas, que termina com o decreto de Ciro permitindo aos judeus voltar a Jerusalém. O livro abre exatamente com esse decreto. O autor apresenta o fato como obra de Deus, que move o coração do rei persa, e o liga diretamente à palavra do profeta Jeremias. O profeta Isaías também menciona Ciro pelo nome (Isaías 44:28 e 45:1).

O livro tem duas grandes partes. Nos capítulos 1 a 6, um primeiro grupo, liderado por Zorobabel e pelo sacerdote Josué, volta, reergue o altar e lança os fundamentos do templo. Os povos vizinhos se opõem à obra e enviam cartas de acusação à corte persa, e a construção fica parada por anos. Depois, os profetas Ageu e Zacarias incentivam a retomada, e o templo é concluído e dedicado. No capítulo 4, o autor junta episódios de oposição de épocas diferentes, inclusive posteriores, organizando-os por assunto e não pela ordem do tempo. Nos capítulos 7 a 10 aparece o próprio Esdras, descrito como escriba bem versado na Lei de Moisés. Ele chega a Jerusalém algumas décadas depois, com autorização do rei Artaxerxes.

A narrativa dá bastante espaço a listas de nomes, decretos e registros dos objetos do templo. Isso revela o cuidado do autor com a continuidade do povo e com a memória de cada família. O final trata de um tema delicado: o casamento de judeus com mulheres de outros povos, a oração de confissão de Esdras e a decisão que a comunidade toma a respeito. Judeus e cristãos leem esse episódio de maneiras variadas. Vale acompanhar com atenção como o texto o descreve e compará-lo com Neemias 13 e Malaquias 2.