Simão, o zelote

Simão aparece nas listas dos doze com um apelido que o diferencia de Simão Pedro. Lucas e Atos o chamam de 'o Zelote'; Mateus e Marcos usam uma palavra de origem aramaica, kananaios, que tem o mesmo sentido de 'zeloso' e não indica que ele fosse de Canaã.

O sentido exato do apelido é debatido. Pode indicar apenas um homem muito zeloso pela Lei de Deus, ou alguém ligado aos que mais tarde ficaram conhecidos como zelotes, judeus que defendiam resistir ao domínio romano. Se for assim, chama atenção que Jesus tenha reunido no mesmo grupo um cobrador de impostos a serviço de Roma, como Mateus, e um adversário de Roma. O Novo Testamento não conta mais nada sobre ele; a tradição posterior fala de missões no Oriente.